Changes in Plastic Composition and Distribution in the Waal River : Assessing Plastic Composition, Diversity, and Temporal Changes with Stow Net Samplings

Rivieren spelen een grote rol in het transport van plastic afval van land naar zee. De ruimtelijke en temporele dynamiek van macroplastics in rivieren wordt echter nog steeds niet goed begrepen. Deze studie onderzocht de plasticconcentraties, samenstelling en kenmerken in de Waal, een belangrijke zijrivier van de Rijn. Door middel van Ankerkuil- en KOR-bemonstering, uitgevoerd in verschillende seizoenen (2023–2025) en op meerdere locaties (Dreumel, Ophemert, IJzendoorn), zijn ruimtelijke patronen, seizoen variatie en de invloed van hydrologie op macroplasticvervuiling onderzocht.

De resultaten lieten ruimtelijke verschillen zien. Dreumel functioneerde als een verzamelpunt met grotere, meer aangetaste en meer diverse fragmenten, terwijl Ophemert en IJzendoorn werden gekenmerkt door kleinere, minder aangetaste fragmenten. De verschillen tussen de linkerzijde en rechterzijde van de rivier waren consistent,. Sanitair-gerelateerde fragmenten waren vooral aan de linkerzijde gevonden, terwijl drijvende verpakkingen vooral aan de rechterkant werden aangetroffen. Seizoen analyses toonden significant kleinere fragmenten in de herfst van 2024 en de lente van 2025 vergeleken met de herfst van 2023. De afvoer alleen verklaarde echter weinig van deze variatie. Deze resultaten wijzen op veranderingen in bronnen en afbraakprocessen. De hydrologische analyses toonden aan dat de concentraties piekten bij gemiddelde afvoeren, maar weer afnamen bij hogere afvoeren. Ondanks verschillen in absolute waarden vertoonden zowel de ankerkuil als de KOR methodiek consistente relatieve patronen. Samen toonden deze resultaten aan dat macroplasticvervuiling in de Waal wordt gevormd door de interactie van hydrodynamica, lokale input en product specifieke eigenschappen.

Deze studie laat zien dat monitoring in verschillende seizoenen en op verschillende locaties nodig is om veranderingen in plasticvervuiling te begrijpen. De resultaten benadrukken ook de noodzaak van beleid dat zich richt op veelvoorkomende probleemproducten. Hoewel sanitaire producten slechts ongeveer 10 procent van het totaal vormden, maken ze in rivieren een zichtbaar en hardnekkig aandeel uit. Onherkenbare fragmenten vormden echter het grootste deel (30–50 procent), gevolgd door consumentenafval zoals voedselverpakkingen (20–40 procent) en een kleiner aandeel ander niet-voedsel gerelateerd consumentenafval (circa 10 procent). Dit wijst erop dat straatvuil waarschijnlijk de belangrijkste bron is. Beleidsmaatregelen, zoals strengere regelgeving op wegwerpverpakkingen, in combinatie met gedragsverandering bij consumenten, zijn daarom cruciaal om de instroom van plastic in rivieren te verminderen.