Verontreinigingen in sedimenten van de Noordzee en Waddenzee

Het bodemsediment van de Noordzee en de Waddenzee is geanalyseerd op de verspreiding en de effecten van zware metalen (cadmium en lood), polychloorbifenylen (PCB's) (PCB-153), polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's) (benz(a)pyreen (B(a)P)) en organochloor bestrijdingsmiddelen (OCB's) (hexachloorbenzeen (HCB)). De waterkwaliteit van de grote rivieren heeft grote invloed op de kwaliteit van de waterbodem van het kustgebied van de Noordzee en het westelijke deel van de Waddenzee. De afname van de gehaltes aan zware metalen in het mariene sediment voltrekt zich echter langzamer dan de afname in het rivierwater. Hoewel de aanwezigheid van zware metalen geen groot effect op het ecosysteem lijkt te hebben zijn de gehaltes van organische microverontreinigingen (PAK's en PCB's) in de Waddenzee echter wel zo hoog dat er zeker effecten in het ecosysteem kunnen optreden (bv achteruitgang van de zeehondenpopulatie).