De sociale organisatie van de Heckrunderen in de Oostvaardersplassen in relatie tot hun terreingebruik

In de periode juni tot en met september 1991 is onderzoek gedaan aan de kudde van 165 Heckrunderen in het jaarrond begraasde gebied van de Oostvaardersplassen. De vraagstelling van dit onderzoek was: Hoe is de sociale organisatie van de Heckrunderen, hoe is deze tot stand gekomen en wat is het terreingebruik van de dieren in relatie tot deze sociale organisatie? Uit dit onderzoek is gebleken dat de Heckrunderen in gemengde groepen. stiergroepen en als solitaire stieren in het terrein aanwezig zijn. Deze groepen hebben elk hun eigen terreingebruik. Om de sociale organiatie te kunnen verklaren, is gekeken naar mogelijke voordelen die stieren in een stiergroep kunnen hebben ten opzichte van stieren in een gemengde groep. Er is gekeken naar de tijdsbesteding, vegetatiegebruik en conditieverloop van de stieren in de verschillende groepen. Deze punten kunnen echter in de zomerperiode geen verklaring geven voor het aanwezig zijn van de verschillende sociale groepen.