Kwantificatie brandstofbesparing trackpilots : een verkenning om de binnenvaart verder te verduurzamen met behulp van smart shipping

Geautomatiseerd varen in binnenvaart verlaagt brandstofverbruik aanzienlijk.

Binnenvaartschepen die geautomatiseerd varen verbruiken gemiddeld 4,8% minder brandstof dan schepen die deze vaarassistent niet gebruiken. Dat blijkt uit onderzoek van Rijkswaterstaat. Het gaat hierbij specifiek om het varen met een trackpilot, een systeem aan boord van binnenvaartschepen dat automatisch het roer aanstuurt. Deze techniek zorgt ervoor dat een vaarlijn goed wordt gevolgd. Inmiddels varen circa 1900 schepen met een trackpilot, dat maakt het de meest populaire toepassing van smart shipping in de binnenvaart.

Deze brede toepassing maakte het mogelijk om in de praktijk te onderzoeken wat het effect op het brandstofverbruik is van trackpilots. Voor het onderzoek zijn de gebruiksgegevens van honderden schepen met elkaar vergeleken op trajecten die werden gevaren met en zonder trackpilots. Delen waar andere invloeden een rol konden spelen zijn verwijderd voor een zuivere vergelijking. Het onderzoek was zo opgezet dat er geen onderscheid gemaakt werd tussen verschillende fabrikanten van trackpilots.

De huidige trackpilots sturen nog niet het motorvermogen aan, zodat de mate van voortstuwing vooralsnog door de schipper wordt bepaald. Wanneer trackpilots dat in de toekomst wel zelf kunnen, kan de brandstofbesparing naar verwachting verder toenemen.