De sociale organisatie van een kudde Heckrunderen : het ontstaan van stiergroepen

In het kader van de evaluatie van het beleid ten aanzien van het gebruik van grote grazers in de Oostvaardersplassen, wordt onder meer onderzoek gedaan naar hun invloed op de vegetatie. Aangezien de sociale organisatie van de gebruikte diersoorten invloed heeft op de graasdruk en Heckrunderen (Bos Taurus) in de Oostvaardersplassen een aparte sociale structuur vertonen, is onderzocht wat de oorzaken zijn voor het ontstaan van deze structuur en wat de consequenties zijn voor het terreingebruik. Uit de gegevens over terreingebruik is gebleken dat stieren veel in stiergroepen voorkomen, die slechts van een beperkt deel van het terrein gebruik maken, terwijl koeien in een grote kudde langs de verschillende stiergroepen trekken. Dit verschil in terreingebruik blijkt vooral te wijten aan de sociale omstandigheden in de verschillende groepen, terwijl verschil in dieet tussen koeien en stieren van minder belang lijkt te zijn. Tenslotte worden de consequenties voor het beheer nog aangegeven.