QuickScan Systeemanalyse Westerschelde

Rijkswaterstaat onderzoekt verschillende facetten van het functioneren van de grote wateren. In 2024 is opdracht gegeven om een samenhangend beeld te krijgen van het ecologisch functioneren van de watersystemen. Aan de hand van het Raamwerk Ecologische Watersysteemanalyse is dit beeld opgesteld met behulp van het 5-S model.

Naast de beschouwing vanuit de 5-S’en (Systeemvoorwaarden, Structuren, Stroming, Stoffen en Soorten), is het systeem ook benaderd vanuit de belangrijkste ecologische problemen en knelpunten. Deze gecombineerde aanpak geeft een vollediger en consistenter beeld, dat de basis vormt voor het voorstellen van (systeem)maatregelen.

Dit rapport beschrijft het functioneren van de Westerschelde. In dit dynamische estuarium staan verschillende randvoorwaarden onder druk. Door sterke menselijke ingrepen, zoals vaargeulverdiepingen en harde oeverbescherming, is de morfologie veranderd en neemt de natuurlijke variatie af. De waterkwaliteit voldoet niet aan alle normen en het voedselweb wordt beïnvloed door exoten en afname van sommige sleutelsoorten. Hierdoor staat de ecologische balans onder spanning en is het functioneren als estuariene schakel tussen rivier en Noordzee minder robuust dan gewenst.