Ontwikkelingen in de kennis van de morfodynamica en ecologie van de Westerschelde

De Westerschelde geeft toegang tot de wereldhaven Antwerpen en is daarom van grote economische betekenis. Ook de ecologische betekenis van de haven van Antwerpen is groot, het gebied wordt beschermd in het kader van de Vogel- en habitatrichtlijn en de Kaderrichtlijn Water. Rijkswaterstaat heeft als beheerder van de Westerschelde de verantwoordelijjkheid het beleid dat samen met Vlaanderen is neergelegd in de langetermijnvisie Schelde-estuarium 2030 gestalte te geven. Door de invoering van de genoemde Europese richtlijnen zijn, bij planning van ingrepen in het systeem, de eisen gesteld aan de beschikbare kennis van het watersysteem en de nauwkeurigheid van voorspellingsmethoden. Dit eindrapport geeft een overzicht van de kennis die in de afgelopen vijf jaar is ontwikkeld. Het rapport laat zien dat de kennis over de Westerschelde sterk is toegenomen op het gebied van waterbeweging, sedimenttransporten, morfologie en ecologie en de samenhang daartussen. Er is inzicht verkregen in de werking van het Westerschldesysteem en de mogelijkheden en de moeilijkheden van modellering zijn in kaart gebracht. Met de opgedane kennis kunnen ingreepeffect relaties beter geanalyseerd en voorspeld worden. Toch zijn er nog altijd beheers- en beleidsvragen die niet volledig beantwoord kunnen worden omdat delen van kennis en inzicht of methodieken om de vraag te kunnen beantwoorden ontbreken. De uitdaging is om de systeemkennis en voorspelmethodiek zodanig verder te ontwikkelen dat beantwoording in de toekomst steeds beter en nauwkeuriger kan plaatsvinden.