Effecten van begrazing door grote herbivoren op de vegetatie in het Lauwersmeergebied

De effecten van begrazing door grote herbivoren in het Lauwersmeergebied, voornamelijk runderen (Bos taurus) en paarden (Equus ferus), zijn onderzocht op basis van vegetatieopnamen binnen en buiten exclosures. Bij de analyse van de verschillen in soortensamenstelling en bedekking dienen een drietal beheervragen als uitgangspunt. Deze hebben betrekking op de invloed van begrazing op de ontwikkeling van vegetaties met een hoge botanische waarde, grootschalige graslanden, en op processen die de vegetatieontwikkeling sturen. De begrazing blijkt een positieve invloed te hebben gehad op het voorkomen van hoge botanische waarden en grootschalige graslanden. De vegetatieontwikkeling is op zowel directe als indirecte wijze beïnvloed door de grote herbivoren. De directe effecten uiten zich in een weilandkarakter en een hoge oogst- en tredbestendigheid van de vegetatie, en een grote hoeveelheid licht die de bodem kan bereiken. De indirecte effecten bestaan uit een relatief hoge zoutconcentratie in de bovenste bodemlagen, een relatief hoge zuurgraad, en een relatief lage beschikbaarheid van bodemvocht en stikstof.